เพียงหกสัปดาห์หลังจากได้รับสัญญาจาก Memphis Grizzlies ยูกิ คาวามูระก็ได้เข้าร่วมทีมหลังจากจบพรีซีซั่น
คาวะมูระเซ็นสัญญาสองทางฉบับสุดท้ายที่ทีมกริซลีส์มีอยู่ก่อนเริ่มต้นฤดูกาล 2024-25
ผลหวยลาว งวดประจำวันที่ 25 ตุลาคม 2567
ปกติแล้วข้อตกลงประเภทนี้จะไม่ได้รับความสนใจมากนัก แต่ ยูกิ คาวามูระ ถือเป็นกรณีพิเศษเนื่องจากขนาดของเขา
ตามรายงานของDamichael ColeจากMemphis Commercial Appeal Kawamura ที่มีความสูง 5 ฟุต 8 นิ้ว เป็นผู้เล่นที่เตี้ยที่สุดใน NBA เขาเป็นผู้เล่นคนที่ 13ในประวัติศาสตร์ลีกที่มีความสูง 5 ฟุต 8 นิ้วหรือต่ำกว่า
ผู้เล่นคนสุดท้ายที่ปรากฏตัวในเกม NBA ที่มีรายชื่อว่าสูง 5 ฟุต 8 นิ้วหรือต่ำกว่าคือ Markquis Nowell การ์ดสูง 5 ฟุต 7 นิ้วราย นี้ ปรากฏตัวเพียงหนึ่งครั้งให้กับ Toronto Raptors ในเกมที่พ่ายแพ้ให้กับ Milwaukee Bucks 128-112 เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน 2023
คาวะมูระเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวในรายชื่อผู้เล่น NBA ที่มีความสูงไม่เกิน 6 ฟุต 0 นิ้ว ก่อนเริ่มฤดูกาล 2024-25 เขาใช้เวลาสี่ฤดูกาลที่ผ่านมาในการเล่นให้กับทีม Yokohama B-Corsairs ในลีก B ของญี่ปุ่น
นักเตะวัย 23 ปีรายนี้ได้รับรางวัล B.League MVP ประจำฤดูกาล 2022-23 โดยทำคะแนนเฉลี่ย 19.1 แต้ม แอสซิสต์ 8.1 ครั้ง รีบาวด์ 3.1 ครั้ง และสตีล 1.4 ครั้งต่อเกมจากการลงสนาม 56 นัด
คาวะมูระเป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติญี่ปุ่นมาตั้งแต่ปี 2022 โดยทีมญี่ปุ่นผ่านเข้ารอบโอลิมปิกปี 2024 ในฐานะทีมอันดับ 1 ของเอเชียในการแข่งขัน FIBA World Cup เมื่อปีที่แล้ว
แม้ว่าผลงานของญี่ปุ่นในโอลิมปิกจะจบลงด้วยสถิติ 0-3 ในรอบคัดเลือก แต่คาวามูระก็โดดเด่นในกลุ่มที่มีสตาร์ NBA อย่างฟรานซ์ วากเนอร์ (เยอรมนี) และวิกเตอร์ เวมบันยามะ (ฝรั่งเศส) รวมอยู่ด้วย
คาวะมูระทำทุกวิถีทางเพื่อให้ญี่ปุ่นพลิกแซงฝรั่งเศสในรอบแบ่งกลุ่ม เขาทำคะแนนได้ 29 แต้มจากการยิงสามแต้มลง 6 จาก 15 ครั้ง พร้อมรีบาวด์ 7 ครั้งและแอสซิสต์ 6 ครั้งในเกมที่ทีมแพ้ในช่วงต่อเวลาพิเศษ 94-90 คะแนน
ผลงานดังกล่าวทำให้คาวะมูระกลายเป็นผู้เล่นคนที่ 3 นับตั้งแต่ปี 2000 ที่มีผลงานในการแข่งขันโอลิมปิกโดยมีคะแนนอย่างน้อย 25 แต้ม รีบาวด์ 5 ครั้ง และแอสซิสต์ 5 ครั้ง โดยเขาทำตามลูโอล เด็ง (สหราชอาณาจักร) ในปี 2012 และเควิน ดูแรนท์ (สหรัฐอเมริกา) ในปี 2016
ในที่สุดทีม Grizzlies ก็เซ็นสัญญากับ ยูกิ คาวามูระ ใน Exhibit 10 เมื่อวันที่ 6 กันยายน เขาได้ลงเล่นในเกมพรีซีซั่นทั้ง 5 เกมของทีม โดยเฉลี่ยแล้วทำคะแนนได้ 3.4 แต้ม แอสซิสต์ 4.2 ครั้งใน 15.1 นาที และได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการส่งบอลอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา
สรุป
แม้ว่าคาวามูระน่าจะใช้เวลาส่วนใหญ่ในฤดูกาลนี้ในการเล่นให้กับทีมในเครือ G League ของกริซลีส์ แต่สัญญาแบบสองทางนี้จะทำให้ทีมสามารถเพิ่มเขาเข้าไปในรายชื่อทีมได้หากมีความจำเป็นในตำแหน่งพอยต์การ์ด
ทีมกริซลีย์ส์จะเปิดฤดูกาล 2024-25 ในคืนวันพุธโดยพบกับทีมยูทาห์แจ๊ซที่เดลต้าเซ็นเตอร์